Segundo estudos estatísticos, cerca de 45% do adultos normais roncam, pelo menos ocasionalmente, e 25% são roncadores habituais. O ronco patológico é mais freqüente nos homens e nas pessoas acima do peso recomendável (sobrepeso). Geralmente, o ronco piora com a idade.

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Existem registrados mais de 300 inventos no escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos como "curas para o ronco". Alguns são variações da velha idéia da bola de tênis costurada nas costas do pijama para forçar o roncador dormir de lado, pois quase sempre se ronca mais dormindo de costas. Os suportes para a cabeça, os colares para o pescoço e os objetos que se colocam na boca habitualmente não são efetivos como tratamentos do ronco. Tem se inventado muitos aparelhos elétricos que produzem estímulos desagradáveis ou dolorosos quando o paciente ronca. IInfelizmente, as pessoas não podem controlar o ronco e, se estes aparelhos chegaram a funcionar, provavelmente seria porque mantém o roncador acordado.

 

Qual é a causa do Ronco?

 

O ronco ocorre quando o fluxo livre de ar encontra uma obstrução ao passar por detrás da boca e do nariz. Esta é a parte colapsável da via respiratória onde a língua e a parte superior da garganta se encontram com o céu da boca (palato) e a úvula (campainha). Quando estas estruturas vibram durante a respiração, produz-se o ronco.

 

A pessoas que roncam têm pelo menos um dos seguintes problemas:

 

- Baixo tônus muscular (falta de tensão, relaxamento) nos músculos da boca e garganta. Os músculos flácidos permitem que a língua caia para trás na via respiratória ou que os músculos da garganta se movam para dentro. Isto ocorre quando o controle muscular está muito relaxado por ingestão de bebidas alcoólicas ou por drogas indutoras de sono. Também acontece com algumas pessoas nas fases profundas do sono, quando ocorre um relaxamento grande da musculatura.

 

- Excesso de tecidos moles na garganta. Por exemplo, o crescimento anormal de amígdalas e adenóides comumente produz ronco em crianças. O sobrepeso produz um crescimento excessivo dos tecidos moles do pescoço. Cistos ou tumores também podem produzir estes crescimentos anormais, mas felizmente não são comuns, mas precisam ser investigados.

 

- O tamanho excessivo do palato mole e/ou da úvula. Um pálato grande pode estreitar a abertura entre o nariz e a garganta. Ao dependurar-se sobre a via respiratória, atua como uma válvula que vibra durante a respiração relaxada e contribui para a formação do ruído do ronco. Uma úvula grande piora mais ainda a obstrução.

 

- Obstrução nasal. Um nariz congestionado ou bloqueado exige muito esforço para a respiração. Isto cria um "vácuo" exagerado na garganta (diminui a pressão, causando colapso das estruturas), na parte colapsável da via respiratória, e aproxima todos os tecidos moles da garganta, produzindo o ronco principalmente em pessoas que não roncariam se pudessem respirar sem dificuldades. Assim ocorre em pessoas que só roncam em épocas ou situações que predispõem a alergia ou quando tem resfriados ou sinusites. As deformidades do nariz ou do septo nasal também podem causar obstruções.

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O que é Apnéia do Sono?

 

A forma mais exagerada do ronco é a apnéia do sono, na qual existem frequentes episódios de parada respiratória por obstrução. Os episódios sérios duram mais de 10 segundos e ocorrem mais de 5 vezes por hora. Os pacientes com apnéia podem experimentar de 30 a 300 episódios obstrutivos por noite, reduzindo o nível de oxigênio no sangue. O coração tem que bombear mais forte para que o sangue circule mais rápido. Depois de alguns anos isto pode levar a um aumento da pressão arterial e dilatação cardíaca.

 

O resultado imediato da diminuição do oxigênio, por ativação de um mecanismo reflexo no sistema nervoso, é um sono mais superficial com os músculos suficientemente tensos para manter a via respiratória aberta e assim permitir que entre ar nos pulmões. Este sono superficial não é reparador e freqüentemente leva a sonolência diurna, assim como queda da capacidade de concentração, memória, além do poder causar acidentes no trabalho e ao dirigir automóveis. 

 

É muito grave roncar?

 

Do ponto de vista Social - SIM. Normalmente o roncador é motivo de ridicularização, além de atrapalhar o sono dos que compartilham o ambiente e até lhes provocar ressentimento ou raiva.

 

Do ponto de vista Médico - SIM. Perturba os padrões de sono, abreviando-lhe o descanso necessário. Quando o ronco é severo, pode produzir problemas de saúde a longo prazo. Freqüentemente se associa com hipertensão arterial, impotência, insuficiência cardíaca, perturbações da memória, atenção, concentração, capacidade de trabalho, acidentes, sonolência e distúrbios emocionais.

 

Como o roncador leve ou ocasional pode se ajudar?

 

- Adotar um estilo de vida esportivo e realizar exercícios diários para tonificar os músculos e baixar o peso

- Evitar os tranquilizantes, as pílulas para dormir e os anti-histamínicos antes de dormir

- Evitar as bebidas alcoólicas por cerca de 4 horas e as comidas pesadas (de difícil digestão) cerca de 3 horas antes de dormir

- Evitar dormir tarde ou cansado. Programar melhor suas atividades de trabalho para evitar sobrecarga

- Dormir de lado em vez de dormir de costas

 

O Ronco severo é tratável?

 

Os roncadores severos, aqueles que roncam diariamente ou em qualquer posição ou alteram a vida familiar, devem buscar uma avaliação médica para se assegurar que a apnéia obstrutiva do sono não seja um problema. O otorrinolaringologista é o médico mais indicado pois fará um exame cuidadoso do nariz, da boca, do pálato, da garganta e do pescoço. Um estudo em um laboratório de sono (polissonografia) poderá ser necessário para determinar a severidade do ronco e suas conseqüências para a saúde.

 

O tratamento depende do diagnóstico. Um exame em consultório pode revelar se o ronco se deve a uma alergia nasal, uma infecção, uma deformidade do septo, das amígdalas ou das adenóides. O ronco pode responder melhor à uma cirurgia da garganta e do pálato para ajustar os tecidos flácidos e ampliar a via respiratória, chamada úvulo-palato-faringoplastia (UPFP). Em alguns casos, não é possível realizar a cirurgia ou o risco é muito alto em função de outros problemas. Nestes casos, o paciente pode dormir com uma máscara nasal que introduz pressão positiva de ar na garganta (CPAP).

 

Deve-se examinar a toda criança roncadora cuidadosamente. Pode ser necessário retirar as amígdalas e as adenóides para restaurar a respiração completa. Em crianças, dependendo da idade, o quadro pode ser mais grave podendo levar à parada respiratória noturna e outras sequelas de crescimento, deformidades faciais, dentárias, musculares, distúrbios de deglutição entre outros. Lembre-se que o ronco significa respiração obstruída e a obstrução pode ser grave. 

 

A cirurgia nasal resolve o ronco?

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Normalmente o ronco é multifatorial e é difícil determinar com precisão qual é o fator principal, pois todos estão interligados. O objetivo da cirurgia nasal é melhorar o fluxo de ar nasal. Isto pode ter um impacto variável no ronco e apnéia, mas certamente melhora MUITO a adaptação de CPAPs.

 

IMPORTANTE: A cirurgia nasal pode ser feita para ajudar a respirar pelo nariz, mas não é um tratamento primário para o ronco. 

 

Considerando que o ronco é causado por uma flacidêz dos músculos da garganta, da língua, das paredes laterais da faringe e do céu da boca (pálato mole), quando você adormece, esses músculos relaxam e, à medida em isso acontece, essa passagem de ar fica estreitada, fazendo com que a musculatura respiratória tenha que fazer mais força pra ´puxar' o ar para dentro dos pulmões, fazendo-a vibrar, causando o ronco.

 

Portanto, o som do ronco e até mesmo dos problemas de apneia do sono não vêm do próprio nariz.

 

Muito embora, corrigir os problemas nasais pode favorecer uma alteração do padrão respiratório de bucal para nasal, porque muda a forma como essas pesoas respiram, alterando algumas posições musculares e modificando a aerodinâmica do fluxo de ar.

 

É comum obssrvarmos pessoas roncando quando estão com o nariz entupido, em função de um resfriado ou crise de rinite, mas é um equivoco pensar que uma cirugia nasal vá corrigir 100% dos problemas de ronco a apnéia do sono.

 

O ronco é um sinal de alerta de que pode acontecer um colapso das vias aéreas e isso sim pode ser um desastre, porque o  nível de oxigênio comela a diminuir e uma descarga de adrenalina pode desencadear um infarto  ou um AVC. 

 

Como eu faço para saber se preciso ser operado ou devo usar um CPAP?

 

Consulte sempre um médico Otorrinolaringologista.